Слесарное производство имеет многовековую историю. С древних времен люди изготовляли из металлов орудия труда, предметы домашнего обихода, оружие. Всех ремесленников, занимавшихся обработкой металлов, называли кузнецами. Кузнец обычно и выплавлял металл, и изготовлял из него всевозможные изделия.
В дальнейшем среди кузнецов появляются мастера, специализирующиеся на производстве определенных видов изделий: гвоздочники, скобочники, колечники, денежники, бронники, стрельники и т. д. Возникает новая отрасль кузнечного ремесла — холодная ковка металла, т. е. окончательная обработка деталей без нагрева металла. Наиболее типичными представителями этой отрасли были замочники -— мастера по изготовлению замков.
В начале ХVIII в, замочников начали называть шлоссерами (по немецки Schlosser-замочник). Со временем иностранное слово обрусело и приобрело иной смысл. Так возникло наше слово «слесарь».
Замочники выполняли работы по характеру весьма близкие к тем работам, которые сейчас называются слесарными.
С ростом спроса на металлоизделия ручной способ изготовления уже не мог удовлетворять быстро развивающуюся промышленность, так как производительность труда была слишком низкой, а стоимость изделий очень высокой. С давних времен человек искал пути замены тяжелого и непроизводительного ручного труда машинным трудом.
С появлением металлорежущих станков и их совершенствованием постепенно сокращалась доля ручного труда в области обработки деталей и изделий, появились профессии станочника: токаря, фрезеровщика, строгальщика, шлифовшика и др. Но одной из ведущих осталась профессия слесаря, который в большинстве своем вручную собирает машины и механизмы, погоняет детали при сборке узлов, налаживает и ремонтирует станки и сельскохозяйственные машины, а также изготовляет инструменты и другие металлические изделия. По-прежнему ценятся слесари-универсалы — мастера, от которых требуется умение выполнять все виды ручной обработки металлов. Хотя труд слесаря перестал быть всеобъемлющим, профессия слесаря не стала менее важной и интересной.
Своевременное внедрение в производство технических новшеств и распространение передового опыта работы позволит получить значительный экономический эффект, а совершенствование техники производства будет способствовать техническому прогрессу нашей промышленности.